California 2014 - 18 SEP (dia 1)

No sé quién fue el primero en usar la expresión "cruzar el charco", pero me gusta mucho. Si. Siempre me ha gustado. Y desde siempre me ha parecido que su intención es muy sana y positiva porque, de alguna manera, consigue acercar un poco los dos lados del Atlántico.

Es inevitable pensar en esta expresión cada vez que se hace un viaje al continente vecino. Bueno, piensas en esto y en tropecientas mil cosas mas, especialmente cuando se tienen demasiadas horas de vuelo, no consigues dormir y el entretenimiento a bordo ya no es suficiente para distraerse.

En nuestro caso, las 10 horas y media de vuelo se nos han hecho larguísimas. Normal, después de un madrugón interesante, con posterior vuelo de dos horas y escala de tres en Heathrow. Pero es el precio que hay que pagar para poder disfrutar de una buena escapada en la costa oeste de EE.UU. Además, qué divertido es tener un dia con 34 horas, verdad? :D

Bromas aparte, la verdad es que no hemos dormido casi nada (una cabezada y poco mas) aunque esta vez no ha sido por culpa de pasajeros impertinentes en la fila delantera (menos mal!!). Asi que todo indica que vamos a tener un jetlag de libro. Ayyyy!!!

A diferencia del viaje del año pasado, esta vez todo ha sido mucho mas rápido tras el aterrizaje: hemos pasado sin esperas horribles por la zona de control de aduana (cómo se nota que había mas policias en las garitas y que éramos el único vuelo transoceánico que llegaba en ese momento!!). 

Otro punto a tener en cuenta es que ya sabíamos cómo funcionaba el tema del tren BART al centro (tarjeta de plástico recargable en función del trayecto). 

Así que cuando hemos llegado al centro aún había sol y, tras dejar los trastos en el hotel, hemos salido a pasear un rato por el centro. Qué cantidad de gente por todos lados!! (con 20ºC se estaba estupendamente por la calle).

Los que ya no sé si estaban tan cómodos con la temperatura son los "sufridores" acampados frente a la tienda de Apple. Nos hemos enterado que precisamente mañana 19 llega a las tiendas el iPhone 6, último juguete de la compañía, y ahí había gente que lleva dos dias frente a la puerta para no quedarse sin él (ojo, con sus sillas de camping, su mantita y provisiones varias). No se ve bien en la foto, pero la cola es tremenda. Por supuesto, esto ocurre a nivel global -> ver noticia AQUÍ . 

Y ahora a dormir lo que podamos hasta mañana. Buenas noches!!

San Francisco 2013 - 26 NOV (dia 9)

Ahora sí que sí, llega el momento de la despedida. Nos espera por delante un dia cansado mas 9 horas de cambio horario, lo que supone una paliza extra para el cuerpo, pero sabemos que este jetlag va a ser mas llevadero que el que se hace en sentido Oeste, asi que nada de miedo!

El autobús nos ha llevado al aeropuerto de nuevo y alli hemos estado un buen rato hasta la hora del vuelo. Qué raro se hace ahora caminar por la terminal sin ver tragaperras por todos lados!

Desde la ventana se podía ver perfectamente uno de los trenes lanzadera automático que une todas las terminales (las tres de internacional y las tres de nacional). Creo que el de la FOTO es el que pertenece a la "linea azul", jeje!

Casi a las 5pm hemos salido de San Francisco y, tras 9 horas y pico de vuelo, mas los ajustes horarios, estabamos aterrizando en Londres a las 10:30am. Por cierto, este vuelo ha sido mucho mas agradable (se nota cuando no hay maleducados alrededor) y hemos podido dormir un buen rato. Eso ha permitido que la mini-escala de tres horas en Heathrow se haya hecho mas llevadera.

Se me olvidaba. El B747 en el que hemos volado hacía justo hoy su último vuelo, asi que le hemos acompañado en su "dia de jubilacion". Y despues de 23 años (que ya se dice pronto) casi que lo necesita. El mobiliario se nota viejo y algunas cosillas no funcionan correctamente: en pleno vuelo ha empezado a tener en el lateral superior una fuga de agua - supongo que sería cosa del aire acondicionado -, y el sistema de video se ha estropeado, con lo que ha tenido que reiniciarse y prepararse durante... 25 minutos!!!!

A las 18h entrabamos en casa, con cansancio pero con muchos recuerdos en la maleta (literal y metaforicamente hablando). Ha sido un viaje muy intenso pero estupendo. El Oeste de EE.UU. se nos presenta ahora como un futuro objetivo para repetir en cuanto surja la oportunidad. 

Cuando será eso? Ni idea. Pero ya quiero volver!!! 

:)

Las Vegas 2013 - 21 NOV (dia 4)

Último dia en San Francisco (ohhh!!) y toca hacer la maleta para la siguiente escala del viaje: Las Vegas (!!!). Pero antes, aprovechando nuestro madrugón, hemos salido bien prontito hasta Fort Point, sitio fundamental para fotografiar por las mañanas al Golden Gate. 

Un par de autobuses y 30 minutos después, ya estabamos haciendo fotos tan contentos. Y es que, aunque lo hayamos visto en películas, reportajes y documentales, tenerlo justo delante es otra historia.

Mientras tanto, en el hotel nos esperaban las maletas y las tarjetas de embarque, con lo que a pesar de llegar algo justos de tiempo, en 2 minutos ya estabamos de camino al BART para ir al aeropuerto.

Recordatorio: la parada del BART es en la T1, pero hay que pillar un air shuffle train (linea roja) para ir a la T3 - vuelo doméstico con United Airlines.

Todo ha ido bien durante la (aproximadamente) hora y media de vuelo. En este B737 había pantallas en los respaldos con la posibilidad de ver la tele (??!!) - también películas - por el módico precio de 5 dólares (ojo, que al lado de la pantalla había una banda de plástico para pasar tarjetas de crédito!). 

Durante el vuelo hemos visto las Montañas Rocosas con nieve (chulísimas!), pero también hemos visto un montón de nubes de lluvia que iban acumulándose cada vez mas conforme nos acercábamos a Las Vegas. Vamos, que cuando hemos aterrizado aquello parecía cualquier otra ciudad excepto ésta. Y, sinceramente, la lluvia no tiene nada de encanto en este sitio, pero bueno, ya podemos decir que en el desierto también cae agua.

Recordatorio: por todo el aeropuerto hay máquinas tragaperras!!

La ciudad está llena de hoteles, especialmente en la zona de la avenida principal (Las Vegas Boulevard o, como se la conoce generalmente, "The Strip"). Todos son tématicos y están decorados a lo grande. Aunque nosotros nos alojamos en uno relativamente tranquilo, Bellagio, cuya mayor atracción es el espectáculo de luces y agua que tiene cada 30 minutos. La verdad es que es una gozada disfrutar de cada pase y, para mayor disfrute, se puede seleccionar un canal de TV específico para escuchar la música que acompaña a la coreografia. Ver VIDEO:

Pero la cita indiscutible del dia ha sido uno de los ocho espectáculos del Circo del Sol que hay en Las Vegas: "LOVE". Durante poco mas de hora y media, los acróbatas se mueven y saltan como si fueran de goma, ofreciendo entretenimiento continuo y todo a ritmo de canciones de Los Beatles: empiezan con "Get Back" y terminan con "Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band". Hemos disfrutado como enanos!!

Por cierto, había muchisima gente que vivió en su dia la fiebre beatlemaniaca y, antes de que abrieran las puertas, mientras sonaban canciones de fondo, casi todos se ponia a cantarlas. Yo tambien me se algunas y tampoco he podido evitar cantar con ganas el "I saw her standing there". Ha sido entonces cuando una mujer, sorprendida, me dice que soy muy joven para saberme la letra - jajajaja!!! -. Y es que, cuando la música es buena, gusta a todas las generaciones, verdad?

:D

San Francisco 2013 - 20 NOV (dia 3)

Con lluvia y cielo gris, nos hemos puesto en camino hasta el Pier 33 (muelle 33). Hoy tocaba visita a uno de los lugares míticos de la ciudad: la prisión de Alcatraz. 

La visita está muy bien montada:

- Compras la entrada con la hora a la que quieres subir al barco

- Trayecto de unos 10 minutos hasta llegar a la isla

- Tras 5 minutos de paseo en cuesta, llegas al edificio principal

- Te dan la audioguia: dura 45 minutos la narración, pero puedes estar alli todo lo que quieras (el límite es el último barco de vuelta a San Francisco).

La verdad es que nos ha encantado y hemos aprendido muchas cosas, aunque nos ha impresionado especialmente la zona del "hoyo" (aislamiento de presos a oscuras) y, sobretodo, ver las celdas y el pasillo por donde se fugaron de los tres presos en 1962. 

Recordatorio: ver cuanto antes "La fuga de Alcatraz", con Clint Eastwood...

Por cierto, justo al llegar a la isla nos ha caido un chaparrón impresionante. Vaya forma de llover, madre mia!!

Ya de vuelta, nos hemos ido al bullicioso Pier 39. Este muelle es mucho mas grande que los demás y está lleno de restaurantes y pequeñas tiendas de lo más curioso. Aqui hemos parado en Boudin, un pequeño local que sirve, entre otras muchas cosas, cremas dentro de panes sourdough (pan de masa madre, muy típico del norte de California). Toda una experiencia! 

Hemos pedido clam chowder (crema de almejas), que paree ser la especialidad. Estaba muy buena, aunque obviamente no tanto como las del Este de EE.UU.

En este muelle tambien se puede encontrar un curioso asentamiento de leones marinos. Estos animales siempre habían estado por las aguas de la bahía, pero a raiz del terremoto de Loma Prieta de 1989, empezaron a acercarse por aqui buscando quizá un refugio seguro. Fue entonces cuando las autoridades quitaron muchos barcos de recreo y habilitaron unas plataformas especiales de madera para que pudieran estar mas tranquilos. Como es de suponer, al final se ha convertido en una de las atracciones de la ciudad. 

Curiosamente, no son los únicos animales del muelle. Estar junto a este pequeño pájaro nos ha dejado casi embobados!!

Tras cenar en Uncle Vito's (local que cumple con las tres B's: bueno, bonito y barato), por fin hemos llegado al hotel. A ver si hoy conseguimos domar un poquito los horarios de sueño!

San Francisco 2013 - 19 NOV (dia 2)

Como era de esperar, el jetlag no perdona y desde las 5 am ya estabamos con el ojo abierto. En circunstancias normales, poco habría importado, pero con el palizón de ayer, el cuerpo sigue aún resentido y cansado. 

Claro que eso nos ha permitido movernos por la ciudad desde bien pronto. En primer lugar, nos hemos agenciado un par de "Muni-pass" (especie de cartulina válida para utilizar los tranvias y buses de la ciudad durante tres dias consecutivos). Con esta maravilla de tarjeta, nuestro primer objetivo ha sido acercarnos hasta el famoso tramo con curvas de Lombard St. No hemos sido los únicos: varios turistas esperaban ansiosamente para hacer la foto perfecta llena de coches. Y al final ha llegado el momento, aunque nosotros hemos preferido inmortalizarlo en este video:

Despues nos hemos dado una vuelta por la zona, para terminar en la zona de la playa. Pero antes, hemos podido hacer fotos muy divertidas aprovechando la inclinacion de las calles. Es en estos momentos cuando te vienen a la mente esas persecuciones televisivas con coches de policía y malotes conduciendo a velocidad de espanto mientras sortean peatones, cubos de basura y camiones mal aparcados. Y todo ello dando botes y medio volando gracias a las interminables cuestas de casi toda la ciudad. 

Por supuesto, tambien hemos probado varios trayectos de tranvías clásicos. El mejor sitio, sin duda, está en la parte exterior (porque en la interior se termina llenando de gente y no disfrutas del viaje). Las fotos y los videos quedan muy bien:

Recordatorio: en dias de lluvia, los tranvias clásicos tienen que estar bien abastecidos de arena (!!!) para frenar. 

Con tanto trajín, teníamos que recargar bien las pilas (y el estómago!), asi que hemos hecho una parada técnica en Lori's Diner. Es un sitio bastante chulo, decorado en plan retro, pero con detalles especiales como este coche de los años 50. El ambiente es muy agradable y, para un par de turistas como nosotros, ha merecido la pena tomar un buen lunch americano mientras sonaba de fondo música de la época. 

Por cierto, aunque pidas la cuenta al camarero, se paga a la salida, en la caja principal.

Cerca del hotel tenemos una de las zonas mas famosas de la ciudad: Chinatown. Es un conjunto muy amplio de calles llenas de locales chinos (tiendas, restaurantes, locales culturales) con bullicio a todas horas. Se entra por la Puerta del Dragón, que está en Grant St, esquina con Bush St. y, según dicen, es la comunidad china mas importante que se encuentra fuera de Asia.

Si se tiene tiempo, merece la pena perderse un poco por estas calles, para hacer fotos y mas fotos.

Con tanto paseo nos han entrado ganas de cenar, no en un chino, sino en un japones! Asi que nos hemos acercado hasta el Sanraku, un japonés muy sencillo, pero con comida buenisima. 

Lo que no sabíamos es que tenía unos noodles japoneses ENORMES. Si, si... y con un grosor mayor que el del palillo para comer (ver FOTO). Ni que decir tiene que ha sido muy complicado comer este plato porque, ademas de grandes, los dichosos noodles se escurrían como si tuvieran vida propia. Con un poco de paciencia, hemos conseguido ganar la batalla y terminar con ellos, jejeje!!

Ahora a descansar. A ver si con un poco de suerte dormimos varias horas del tirón!

San Francisco 2013 - 18 NOV (dia 1)

Sabiamos que hoy iba a ser un dia muy largo, pero cuando se trata de cruzar el charco siempre merece la pena el esfuerzo. Habíamos mirado varias opciones para ir a San Francisco (no hay vuelo directo desde España) y todo el mundo aconsejaba hacer la escala en Europa - luego explicaré por qué -. Asi que obviamente elegimos Londres.

En la foto se ve bien el B747 que nos iba a llevar. Y, aunque cuesta creerlo, el vuelo iba hasta arriba!!! Qué tendrá esta ciudad que tanto movimiento de gente tiene? 

Tras esperar un buen rato dentro del avion, ha comenzado la larga travesia de 11 horas (!!!) de vuelo. Hasta ahora, lo máximo que habíamos volado habían sido 8 horas, pero esto ha sido agotador. Y si para colmo tenemos gente maleducada que no hace mas que echar su asiento para atrás, puedo asegurar que se hace un tanto agónico. Menos mal que British tiene un buen menu de entretenimiento para el pasajero (peliculas, series y música de lo mas variado) y, sobretodo, menos mal que las vistas desde la ventanilla son espectaculares. Lo que se ve en la FOTO es parte de las Queen Elizabeth Islands (en el archipielago Artico Canadiense). Impresionante!!!! 

Recordatorio: hemos pasado por Noruega, Islandia, Groenlandia y Canada. Y aun así, 11 horas...

Aunque lo PEOR (asi, en mayusculas) ha sido tener que esperar DOS horas en el control de aduanas. Nos hemos juntado varios vuelos transoceánicos y sólo había tres cabinas operativas. Una vergüenza, vamos. Al principio te lo tomas a risa, pero pasada la primera media hora, intentas entretenerte a la desesperada, para no quedarte dormido de pie. Por suerte, un policia ha tenido la lúcida idea de colarnos a todos los del final en la zona de residentes y así hemos ganado 30 minutos. Pfff!!!! (Si esto nos toca con una escala entre vuelos, fijo que lo perdemos. Bien por Londres!)

El trayecto hasta el centro desde el aeropuerto ha sido con el tren especial "BART". Funciona parecido a las tarjetas amarillas de metro de NYC: son de plástico y recargables. Aunque aqui el lector está mucho mejor, ejem.

A las 10 pm locales por fin entramos en la habitacion del hotel, tras 26 horas de paliza casi ininterrumpida. La palabra "agotados" se queda corta para describir el estado físico actual. A ver si podemos descansar bien, por favor!!