California 2026 - 21 SEP (dia 8)

Aunque no es el más pequeño del país ni del estado, el aeropuerto de Eureka - Arcata sí podría ser el más pequeño que hayamos visto hasta ahora. Eso si, tiene una mini terminal bien aprovechada gracias a que en la segunda planta tiene un mirador / sala de espera / museo homenaje a los caídos en la 2ª Guerra Mundial. En la planta principal tiene dos pequeñas zonas de facturación (la de United y la de Alaska Airlines) y un pequeño local donde sirven algo ligero para picar. Con esto quiero dejar claro que, salvo que no tengas otra cosa mejor que hacer, no deberías llegar allí con mucho tiempo de antelación porque no hay gran cosa. 

En nuestro caso, teníamos que devolver el coche y nos habíamos organizado para llegar con margen suficiente pero, al poco de llegar a la terminal, nos avisan de la compañía para decirnos que nuestro vuelo saldrá ya con una hora de retraso. Parece que había retrasos en San Francisco, así que tocaba esperar. Pero cuando ya estábamos todo en el avión montados, el piloto de repente anuncia que se retrasa la salida otros 40 minutos más. Aquí es cuando hemos dado gracias por no tener justo el hoy el vuelo de vuelta a casa… porque lo habríamos perdido irremediablemente.

Por cierto, aunque el vuelo ha sido cortito (poco más de una hora), hemos estado super entretenidos disfrutando de internet gratuito a bordo gracias a Starlink. Qué bien, por favor!! Señores de Iberia… ya están tardandooooo!!!

Al llegar a San Francisco hemos aprovechado para cenar en el aeropuerto y luego hemos pillado el BART (línea amarilla) para venir hasta el centro, donde está el hotel en el que nos alojamos esta noche. A ver qué tal se nos da la vuelta a la civilización urbana. De momento, con la sala de juegos de uso gratuito de este hotel (con máquinas de pinball, billar, juegos de mesa,…), nuestro lado nostálgico afectivo se está adaptando bastante bien, jajaja!!! 

Haleee… buenas nochesss!!!

California 2026 - 20 SEP (dia 7)

Hoy nos hemos acercado hasta la zona de Elk Meadow para hacer la excursión de Trillium Falls. Aunque es una ruta circular, la mayoría de visitantes sólo hace un ida y vuelta por el trayecto inicial que lleva hasta la cascada. Y puedo entenderlo perfectamente porque la subida entre redwoods es sencillamente espectacular. Creo que es la primera vez que una cascada queda totalmente deslucida por un sendero en el que cada paso que das es una foto para recordar (porque ninguna cámara puede reflejar lo que se ve aqui). El resto del camino está bien pero ni por asomo contiene la cantidad de gigantes del principio. Y aún así merece muchísimo la pena.

Una de las rutas escénicas más concurridas del Prairie Creek Redwoods State Park es la carretera de 16 km que lo cruza de Norte a Sur llamada Newton B. Drury (en honor a uno de los fundadores de la Save the Redwoods League). Bien podría decirse que es como la hermana pequeña de la Avenida de los Gigantes, porque también conduces entre arboledas de redwoods pero creo que no tienen la frondosidad ni la magia del primero. Aún así es un trayecto precioso que merece ser disfrutado a poca velocidad, parando en todos los arcenes disponibles y leyendo los paneles informativos (porque aqui… sí está todo algo más preparado).

También creo que se debe porque durante el recorrido hay varias rutas para caminar que van más o menos paralelas a la carretera principal y, sobre todo, porque hay un par de paradas imprescindibles. En una se puede ver un redwood que se retuerce un poco sobre sí mismo pero en la otra se puede ver el famoso Big Tree, un redwood muy espectacular de unos 90 metros, cuya edad aproximada es de… 1500 años (y, ojo, que no es el más longevo; en este parque hay otros redwoods de edad superior, de 2000 y 2500 años, pero su localización está oculta para protegerlos del posible impacto turístico). 

A este árbol milenario, además de su correspondiente cartel de datos personalizado, le han puesto incluso una tarima para minimizar el impacto en sus raíces. También hay cerca un simpático poste de señalización para animar a la gente a que descubra otros árboles interesantes y no se quede sólo ahí haciendo la foto de turno. Un diez para quien se lo haya currado!

Ya en el pueblo de nuevo, hemos ido a nuestro habitual Safeway (el supermercado donde hemos comprado la comida de estos días) y le hemos hecho foto al tótem que se encuentra en el centro comercial. Se puso aquí en los años 60, supongo que como reclamo aprovechando su inauguración. Es realmente impresionante si tenemos en cuenta que mide casi 50 metros y que tiene el record de ser el más alto del mundo tallado en un sólo tronco de árbol (un redwood, obviamente!)

En fin, ahora toca empezar a preparar la maleta porque mañana volvemos a San Francisco. Creo que vamos a echar muchísimo de menos estos bosques y estas temperaturas tan fresquitas.

A dormir!!

California 2026 - 19 SEP (dia 6)

Aunque sabíamos de su existencia nunca nos habíamos cruzado con ello: en muchos Parques Nacionales de EEUU hay excursiones que requieren un permiso especial para hacerlas. Casi siempre es para proteger la naturaleza pero también para evitar saturación de turistas ofreciendo así una mejor experiencia para todos. El Tall Trees Grove del Redwood NP es uno de ellos y realmente es necesario que sea así. 

El trámite es sencillo: con tiempo suficiente, solicitas un día y un tramo (mañana / tarde) y, si todo va bien, horas antes de la excursión recibes un email con las instrucciones a seguir y el código numérico del candado de la barrera. Una vez estás allí, abres, pasas el coche y luego hay que volver a colocarlo todo tal cual estaba. Así de simple. 

Tras cerrar la barrera aún teníamos por delante un tramo de camino sin asfaltar bastante incómodo (ahora agradezco como nunca el coche que nos dieron de alquiler!) pero al llegar al miniparking ahí estaba un (el) sitio esperándonos. 

Ejercicios de estiramiento y después a caminar, bajando por un camino en general bien conservado aunque con un par de obstáculo-troncos a superar (ver FOTO): uno se pasa por debajo agachado y otro se pasa por arriba, trepando por él (sí, hay que estar ágil para lograrlo). Unas risas cuando tienes mochila y todo está húmedo. 

Pero, bueno, todo se te olvida cuando llegas a la arboleda junto al río y ves ese espectáculo de gigantes rodeados de abetos, robles, alisos y arces cubiertos de musgo y helechos. Aquí el recorrido circular es casi en llano y todo está muy bien indicado. Por cierto, no olvidemos que una de las ventajas de limitar el acceso es que estamos pocos caminando a la vez así que se pueden hacer todas las fotos que quieras sin problema de tiempo o gente. Un último apunte: si se amplia la foto se puede apreciar bien el tamaño de los árboles con respecto a la persona que aparece en ella. Alucinante, verdad?

La vuelta al parking ha sido menos dura de lo que pensábamos (en muchos puntos de información se clasifica con nuestro querido “strenuous” = extenuante) y como hemos terminado antes de lo que pensábamos nos hemos acercado hasta el centro de visitantes de Prairie Creek. Aunque es pequeño, tiene información interesante de la zona. De hecho, hemos descubierto una pequeña ruta preciosa que sale justo desde detrás del edificio y nos lo hemos pasado genial haciendo fotos y videos. Una vez más, es importante ampliar la foto para tener una mejor perspectiva del tamaño de los árboles.

Nota: desde 1994 Redwood NP y tres parques estatales (Prairie Creek, Del Norte Coast y Jedediah Smith) comparten recursos bajo el mismo nombre para proteger mejor los bosques de la zona. 

Esta ruta que hemos hecho está pensada para que el visitante tenga una experiencia sensorial plena. Hay diferentes carteles que invitan a reflexionar sobre el entorno. Por ejemplo, cuando un redwood cae por la razón que sea, éste se queda ahí (siempre que no suponga un peligro para la integridad del visitante o del entorno) para que, con el tiempo, se “autorecicle” y sirva como abono para otras plantas. En la foto se ve perfectamente cómo de este tronco han surgido otras especies arbóreas. Fantástico.

Como curiosidad, aquí se rodaron escenas de la película de Spielberg “El Mundo Perdido: Jurassic Park” de 1997. Creo que no podía haber mejor escenario natural para ello!

En fin, ha sido un día muy completo. 

A dormirrrrr… 

California 2026 - 18 SEP (dia 5)

Ayer comentaba que los redwoods se encontraban cerca de zonas costeras y en este mapa se ve perfectamente en verde dónde está situado el Redwood National and State Park. Pegadito bien pegadito al mar. Lo que no comenté es la razón principal de esta localización: por su tamaño y constitución, estos arboles necesitan regularmente las gotas en suspensión de la bruma marina (porque bombear agua desde las raíces a casi 100 metros de altura es casi inviable) y aquí muchas mañanas las nubes del mar lo cubren todo. 

En el centro de visitantes Kuchel (el “you are here” que se ve en la foto de arriba) se explica bien esto, al igual que dejan muy claro que si hoy tenemos esta maravilla ante nosotros es porque muchísimas personas pelearon durante años por su conservación para generaciones posteriores. Si hubiese sido por la industria maderera, esta zona sería en estos momentos un arenero gigante o una zona de casas de lujo junto al mar. En fin. 

Después de la inmersión cultural, hemos estado un rato paseando por la playa. Las fotos quedaban un poco deslucidas por tener el cielo gris pero quizá por eso hemos estado mas atentos a otras cosas: por ejemplo, hemos visto una nutria marina jugueteando con las olas y varias bandadas de pelicanos pardos de California (en la foto se ve unos cuantos en formación, pero de vez en cuando aparecían grupos más pequeños y alguno se ha llegado a tirar en picado al mar - a por una rica presa, imagino!)

Y tras la pequeña observación de fauna local, llega la de botánica salvaje. Aunque Lady Bird Johnson Grove está a tan sólo 10 minutos del centro de visitantes, la carretera que lleva hasta allí es empinadísima y tiene unas curvas cerradas que quitan el hipo. El parking es pequeño (a ojo diría que sólo tiene 20/25 plazas para coches) y muchos terminan aparcando fuera en el arcén cercano. Nosotros hemos tenido suerte y hemos pillado sitio porque justo se iba uno en ese momento. Desde allí se ve perfectamente el curioso puente de madera que cruza la carretera y que da acceso a la excursión. 

No tardas muchos minutos en sentir que aquello es diferente, que todo allí es enorme y que el extraño… eres tú. Es difícil explicar con palabras lo que vives paseando entre tantos árboles centenarios / milenarios, pero más difícil aún es querer capturarlo todo en una simple foto. No, no se puede. 

Otra cosa más: en estos bosques quien domina todo es… EL SILENCIO. Y esto tiene una explicación bastante curiosa. Los redwoods (y las secuoyas) tienen muchísimos taninos en su corteza que a su vez es un repelente natural de insectos. Así que si no hay insectos, no hay casi pájaros. Y si a esto le añadimos los troncos inmensos, el suelo lleno de hojas y musgo por muchísimas zonas… pues estaríamos como en una enorme habitación natural insonorizada. El silencio es tan impactante que te aplasta, como si no tuvieses ganas ni de hablar. Sólo mirar, mirar y mirar mientras te vas sujetando la mandíbula ante tanta maravilla. Y una excursion de una hora se puede convertir fácilmente en dos o tres. Aquí el tiempo se detiene y todo lo demás… ya da igual.

Aún hipnotizados por lo que acabábamos de ver, hemos llegado al hotel para dejar los trastos y luego nos hemos acercado hasta Arcata (el pueblo de al lado) para cenar. Se nota que aquí hay más vidilla, especialmente en la zona de la plaza principal - plaza que, por cierto, recuerda mucho mucho a la del ficticio Hill Valley de Regreso al Futuro -. Hemos entrado en un italiano al azar y hemos pedido pizza y berenjena con queso. No estaba nada mal, aunque no hemos podido terminarlo todo porque las raciones eran enormes. De hecho, casi todo el mundo salía del restaurante con su cajita de sobras para llevárselo a casa. 

Y ahora… a dormir, que ya toca.

Nas nochess…

California 2026 - 17 SEP (dia 4)

A un par de horas hacia el norte desde Fort Bragg se encuentra el Humboldt Redwoods State Park. Dicho así suena un poco rimbombante pero puedo asegurar que podría tener ocho palabras más en el nombre y aún así se quedaría corto para reflejar toda la majestuosidad que hay concentrada en él. Y todo porque su carretera principal, la que cruza de Norte a Sur, es una de las maravillas de California (o de todo el país). Es la famosa Avenida de los Gigantes y recorrer sus casi 50 kilómetros es ES.PEC.TA.CU.LAR. 

Nosotros lo hemos hecho de Sur a Norte, empezando en Phillipsville. Hay un poste informativo donde se puede pillar un mapa en papel y el recorrido consiste en conducir entre grandes arboledas de redwoods. Así de simple y así de bonito.

Y estos redwoods… ¿son sequoias? Pues sí y no. Digamos que son parientes cercanos pero poco más. A diferencia de las sequoias, éstos más altos (sorpresa!), suelen estar relativamente cerca de la costa, sus hojas son planas en forma de aguja y su corteza es de color marrón oscuro. Fin de la lección de botánica, jaja.

Siguiendo el mapa hemos hecho unas cuantas paradas casi por instinto (porque desde luego los carteles brillaban por su ausencia). Al menos no había mucho jaleo de coches y hemos hecho un montón de fotos sin problema. De hecho, costaba esperar a que llegara uno para que se viera bien la diferencia de tamaño (si se amplia la foto se entiende perfectamente lo que quiero decir)

En el centro de visitantes hay información sobre el parque y sus inicios (básicamente era una atracción para los primeros lugareños, que se dedicaban a sacarle rendimiento de diferentes maneras). Al igual que sucedió con otros bosques de California, en cuanto la avaricia y el dinero pusieron en marcha su maquinaria, muchos naturalistas concienciados con el tema lograron convencer a diferentes politicos y así parar a tiempo el inminente desastre ecológico. Gracias a ellos hoy tenemos este disfrute de la naturaleza… y esperemos que así sea por muchas generaciones más.

Seguro que a más de un entendido del cine familiar se le habrán venido a la cabeza las escenas de “Star Wars VI: el retorno del Jedi” que se desarrollan en los bosques de la luna de Endor (aquella donde vivían los simpáticos Ewoks). Y no iría muy desencaminado, pero no fue en este parque donde se rodaron aquellas famosas escenas sino en otro lugar mucho menos transitado (afortunadamente). Se trata del Grizzly Creek Redwoods State Park y hasta ahí nos hemos acercado aprovechando su relativamente corta distancia con el otro parque. Hemos hecho una pequeña ruta entre redwoods preciosos y helechos enormes, mientras evocábamos escenas de la mítica película. Y aunque estábamos solos, con una señalización casi inexistente, hemos completado la ruta sin problema. Fantástico!

Con un montón de fotos y emociones hemos llegado hasta nuestra siguiente parada en Mckinleyville. Nos esperan unos días interesantes por delante, pero ahora toca dormir y reponer fuerzas para el resto del viaje.

Buenas noches!

California 2026 - 16 SEP (dia 3)

Si ayer terminaba el día hablando de la misión de Sonoma, hoy empiezo por la razón principal de su creación: la aparición de Fort Ross, un asentamiento ruso que servía de abastecimiento para la población de Alaska (que en 1812 era aún rusa). Porque, como ya vimos en el viaje anterior, es complicado cosechar en esa zona. Además ya sabían de la existencia de focas y nutrias en las costas californianas y, gracias a la colaboración con tribus de nativos americanos, consiguieron un próspero comercio de pieles y grasa animal. 

En tierras californianas aquello se veía como una amenaza en potencia así que la misión San Francisco Solano era importante para la defensa de la zona. Aunque poco duró el susto para los recién independizados mexicanos porque las cosechas rusas no lograban producir lo suficiente a largo plazo y la población de nutrias mermó de manera estrepitosa, así que los rusos en 1841 decidieron vender el fuerte a un empresario local y se marcharon para no volver. Eso sí, dejaron su huella personal bien palpable en los edificios que aún se pueden visitar en el fuerte. Eso que se ve en la foto es la iglesia que, aunque no tenía un sacerdote viviendo permanentemente allí, parece que de vez en cuando llegaba uno al fuerte y oficiaba diferentes ceremonias. 

El centro de visitantes es pequeñito pero tiene un museo donde cuenta esto (y más) con todo lujo de detalles con fotos, paneles explicativos y objetos curiosos, incluso un kayak original!. Ofrecen además un mapa para que hagas un recorrido autoguiado por el asentamiento, tanto dentro de la empalizada como en la pequeña explanada donde vivían los nativos que colaboraban con los rusos. Y también se puede bajar a la zona del cementerio, junto a la pequeña ensenada donde los barcos solían estar fondeados. Hoy está todo muy limpio y se ve el fondo del mar perfectamente, pero no me quiero ni imaginar cómo sería esto lleno de gente, mercancías, navíos y la suciedad propia de la época. Sí, disfrutemos mejor de estas idílicas vistas despejadas.

Después de comer hemos pillado el coche un buen rato por la carretera de la costa. Al que le guste conducir tiene asegurado un chute de diversión continua con curvas cerradísimas, cambios de rasante, y una línea continua eterna que hace imposible adelantar (aunque aquí la gente cumple bien los avisos de apartarse al arcén si tienes varios coches detrás). Y todo esto culmina en Mendocino, un pequeño pueblo que se hizo famoso en los años 70 y 80 porque servía de localización de películas pero que logró un merecidísimo puesto en nuestra nostalgia colectiva al convertirse en el ficticio Cabot Cove de la serie “Se ha escrito un crimen”. Estar delante de la casa de Jessica Fletcher (que hoy es un pequeño hotel) es recordar al instante las primeras notas de piano de la música inicial de la serie. 

Y aunque Mendocino no tiene puerto, su vecino Fort Bragg prestó el suyo para continuar con las localizaciones necesarias de Cabot Cove. Junto al rio Noyo, mucha gente come a diario un pescado fresco a buen precio. Nosotros no íbamos a ser menos y allí hemos cenado fish and chips, clam chowder y tiras de almejas, mientras un par de nutrias y algunos leones marinos socializaban y se divertían al otro lado de la bahía. 

Ahora toca dormir, que ya se va haciendo tarde.

Buenas noches!

California 2026 - 15 SEP (dia 2)

A poco menos de 20 minutos de Sonoma se encuentra el Jack London Historic State Historic Park. El famoso escritor californiano, atraído por el paisaje de la zona, compró inicialmente un rancho en 1905 al que le fue añadiendo con el tiempo otros terrenos y parcelas de granjas adyacentes. Su objetivo era crear una finca enorme que sirviera, no sólo como su lugar de residencia, sino como un terreno donde comenzar diferentes proyectos de agricultura avanzada (experimentando con rotación de cultivos, plantando eucaliptos de especies distintas en zonas poco fértiles, aplicando técnicas modernas de ganadería,…). Apuesto a que más de uno estará alucinando con esta faceta del escritor pero es que ya se ve que tenia una mente muy inquieta. Lo que conforma hoy el parque histórico no es la totalidad del “Beauty Ranch” (como quiso bautizarlo) pero aun así es enorme.

El precio de la entrada es por vehículo y te permite estar allí todo el día. Tiene dos zonas de parking (una cerca de la zona boscosa y otra cerca de la casa principal). Hemos empezado por la primera (que está a la izquierda según se entra al parque) para bajar por un sendero hasta la tumba de los London; después hemos visto los restos de su queridisima Wolf House. Lo que se ve en la foto es el diseño original.

Jack London quería una casa de ensueño enorme en medio del bosque, hecha de rocas volcánicas y maderos resistentes. El arquitecto Albert Farr fue el encargado de diseñarla y en dos años ya estaba prácticamente terminada. Iba a ser el enclave ideal en perfecta fusión con la naturaleza. Pero justo a las pocas semanas de inaugurarse, una combustión espontánea terminó arrasándola dejando en pie sólo las rocas volcánicas y parte de la estructura de hormigón. Parece ser que la aplicación final de aceite de linaza en la madera en un día de Agosto de más calor de lo normal, fue fatal para que se prendiera parte de la estructura de madera. El escritor se prometió a si mismo reconstruirla pero terminaría muriendo pocos años después del incidente. 

Su viuda sí consiguió construir dentro del rancho la House of Happy Walls, una casa preciosa donde terminó viviendo el resto de sus días, decorada con multitud de objetos personales procedentes de viajes con su difunto marido. Hoy es una casa museo donde se pueden ver parte de esos objetos, con mucha información para el visitante además de una pequeña tienda de regalos. Lo más curioso es que se pueden dejar mensajes personales gracias a un teclado retro que imita a una máquina de escribir antigua. Éstos se imprimen al momento y luego los puedes poner en un panel magnético. Me ha parecido una idea increíble. 

Creo que está claro que ha sido una visita muy intensa y que hemos disfrutado como enanos. Pero aún quedaba más dia por delante así que, después de comer algo rápido, hemos visitado Buena Vista Winery, una bodega histórica con mucha solera: fue la primera bodega moderna que se estableció en California en 1857. Teníamos contratada la visita desde hace tiempo y hoy era el momento de hacer una cata a ciegas con diferentes vinos. La mala fortuna ha hecho que el pobre P. lleve días congestionado por culpa de un resfriado así que su cata ha sido casi inexistente. El encargado de la cata se ha portado muy bien con nosotros y al final sólo nos ha cobrado lo de uno. 

Antes de volver al hotel, hemos parado en la Misión San Francisco Solano, un enclave histórico que forma parte del famoso Camino Real Californiano. Esta misión era la última en el extremo norte; la del extremo sur era San Diego de Alcalá. Y en total eran 966km que permitían comunicaciones e intercambios ágiles de personas y enseres entre las 21 misiones españolas. Junto a la misión está además un antiguo cuartel militar (que se conserva estupendamente) y precisamente ahí se encuentra la primera bandera que se hizo del estado de California. Muy interesante.

Podría seguir escribiendo más cosas pero estoy que me caigo de sueño.

Hale… buenas noches!

California 2026 - 14 SEP (dia 1)

Parece que fue ayer cuando me despedía de un viaje donde habíamos lidiado con el susto de la cancelación de uno de nuestros vuelos. Quizá por eso hoy, cuando estábamos nuevamente junto a la puerta de embarque de Heathrow he vuelto a recordar esa extraña sensación de incertidumbre y la pregunta de si saldremos sin incidencias o no empezaba a resonar con fuerza en mi cabeza. Que 11 horas de vuelo dan para mucho, ya se sabe. 

Afortunadamente, hemos llegado a San Francisco muy puntuales. Pero es que además es la primera vez que el control de aduanas lo hemos pasado en menos de 5 minutos (!!!) porque había muchísimos puestos abiertos y tanto agentes como pasajeros han sido bastante ágiles. 

Supongo que todo esto era para compensar lo que ocurriría después porque… no todo iban a ser alegrías en nuestro primer día: aunque hemos tardado poquísimo en hacer los papeleos del coche de alquiler, hemos perdido un tiempo precioso al tener que cambiar de coche - el que nos habían dado estaba invadido por un ejército de hormigas, sí, sí… increíble pero cierto - y además hemos tenido un pequeño incidente con el carnet de conducir. En fin.

Al final todo se ha solucionado, pero la previsión se nos ha ido un poco al garete especialmente cuando nos hemos comido un atasco alucinante al atravesar y salir de San Francisco. Madre mía. La última vez que estuvimos aquí ya nos tocó otro de entrada y ahora nos toca su continuación. Pues nada, ya tenemos la experiencia completa, jaja. 

Aunque no estaba pensado para este viaje en concreto, sí que hemos parado en un par de miradores del otro lado de la bahía de San Francisco para poder hacer unas cuantas fotos de la ciudad al atardecer. El camino de subida es de un sólo sentido (supongo que así es más fácil que no haya atascos por esa carreterilla de curvas empinadas) y no hay demasiado sitio para aparcar, pero hay mucha rotación y en pocos minutos queda algo libre. 

Total que cuando nos hemos incorporado de nuevo a la carretera principal nos ha pillado un atasco aún mayor. Por suerte hemos visto unas señales de carril rápido para coches con dos o más ocupantes (el equivalente a nuestro “bus-vao”) y con eso hemos conseguido salir airosos del tapón de tráfico que ya estaba formado. Para futuras referencias, el carril tiene pintado en el asfalto cada cierta distancia un rombo blanco.

Aún así hemos llegado cansadísimos a Sonoma. Sólo estaremos un par de noches, pero creo que cogeremos fuerzas suficientes antes de empezar propiamente el viaje al norte del estado. 

A descansar ya. 

Buenas noches!

P.D: atravesando San Francisco hemos visto dos coches SIN CONDUCTOR. No he podido hacerles fotos decentes pero se distinguen perfectamente porque tienen un diseño bastante estrambótico con una especie de bultos en el exterior donde están las cámaras. Tomamos nota porque esto me temo que no ha hecho más que comenzar…

California 2014 - 27 SEP (dia 10)

Último dia del viaje y, como era de esperar, no hay ganas de hacer la maleta. Quién quiere volver a la rutina?

Lejos quedan ya el bosque de redwoods y la cata de vinos en Napa: hemos desconectado tanto que parece que llevemos un mes fuera de casa!

El shuttle al aeropuerto ha llegado con algo de retraso, pero a juzgar por las caras de los otros viajeros, parece que no éramos los únicos con ganas de seguir de vacaciones. Qué pronto acaba lo bueno.

Las mas de 9h 30min del vuelo han sido bastante llevaderas y he podido dormir casi la mitad del trayecto de un tirón (por fin llega la única ventaja de haber tenido el jetlag tan bestia estos dias). La escala en Heathrow ha pasado rapidísima y, casi sin darnos cuenta, ya estábamos en el siguiente vuelo hacia la península.

Han sido unos dias muy intensos y hemos visto cosas y lugares que teníamos pendientes en la "wish list" pero, al entrar en casa, me he dado cuenta de que también echaba de menos dormir en mi cama y volver a disponer de mi pequeño espacio personal. Home sweet home!

Ahora a colocar las cosas de la maleta y a revivir momentos mientras ordeno las fotos. Y, como banda sonora de fondo, una de las canciones que han marcado el viaje:

:)

California 2014 - 26 SEP (dia 9)

Para este último dia de coche por las carreteras californianas nos hemos reservado una de las rutas panorámicas mas famosas: el Big Sur. Gracias a la carretera 1, se puede ir junto a la costa, disfrutando de acantilados y paisajes preciosos entre Carmel-by-the-sea y San Simeon.

Lo ideal sería recorrerlo de Norte a Sur pero nosotros, por logística, hemos tenido que hacerlo en sentido contrario. No es que sea malo, pero se hace más complicado (poca señalización y sin mucha posibilidad de parar a hacer fotos). Pero como tampoco teníamos todo el tiempo del mundo para entretenernos, no nos ha importado en absoluto.

A dos horas aproximadamente de San Luis Obispo, se encuentra Pfeiffer Beach, una de las playas mas bonitas que hayamos visto jamás. Y no sólo es que se puedan hacer fotos al entorno: su arena es de color púrpura!!!

Este curioso efecto se debe a la gran cantidad rocas de manganeso que hay en la zona. El mar se encarga luego de mezclar la arena normal con la "especial", dando lugar a FOTOS como ésta. Increíble, verdad?? Esperemos que la próxima vez que nos pille por aquí sea al atardecer - seguro que el efecto de la luz hace que el púrpura se intensifique mucho más -.

También tendremos que pasar (y pernoctar) en Carmel-by-the-sea. Este pequeño pueblo de 4000 habitantes es uno de esos sitios donde podrías estar horas caminando y disfrutando de las casitas de cuento que tiene en cada esquina.

Lugar bohemio donde los haya, Carmel no tiene farolas en las calles ni números en las casas (por la noche y después de una juerga, tiene que ser todo un show!). Ah, tampoco hay buzones, con lo que las cartas llegan a la oficina y sus habitantes ya las recogerán cuando puedan. Y lo más increíble de todo: oficialmente está prohibido llevar tacones por el centro... para no estropear la acera! Que cosas!!!

Obviamente, muchos famosos tienen aquí su segunda (tercera, quinta o novena) casa, pero hay un vecino mundialmente conocido que sí está fijo todo el año: Clint Eastwood. No, no estaba hoy de paseo, pero seguro que los lugareños saben bien sus horarios y le habrán visto tomando cervezas (o licores varios) en alguno de los bares del centro.

Recordatorio: hay que volver a Carmel SI o SI.

Aqui nos ha pillado la hora de comer y el azar ha querido que entremos en Grasing's. Buen trato y buena comida (y agua del deshielo noruego, jaja!!). Lo que se ve en la foto son los fetuccini con pollo. Que ricos!!

No he podido hacer foto, pero en la parte de atrás del restaurante, había varios clientes con perros (muy cuidados, por cierto). Ya nos hemos enterado de que casi todos los locales del pueblo son pet-friendly (es decir, que admiten sin problema a las mascotas). 

Ejemplo del buen ambiente del pueblo es el detalle que ha tenido el camarero: nos ha avisado de los atascos que se forman en la zona de Silicon Valley a la hora que justo íbamos a pasar. Ya sabíamos que había muchas empresas tecnológicas importantes en la zona sur de San Francisco (Apple, Facebook, Microsoft,...) pero creo que en ningún momento habíamos caído en este detalle. Asi que la famosa ruta de las 17 millas en Monterey se ha quedado (como muchas otras cosas) para otro viaje con mas calma por esta zona.

Al final nos hemos comido algo de atasco, pero hemos dejado el coche en el aeropuerto justo a la hora que habíamos dicho. Menos mal!!

Después no hemos tenido que esperar casi nada al shuttle del hotel. Y tras una cena rápida, a ver si podemos descansar bien, que mañana toca el viaje largo de vuelta. 

Ay ay ay, que pena!!

California 2014 - 25 SEP (dia 8)

Tras un buen desayuno, hemos salido hacia Sequoia National Park. Había muchas ganas de ver la mayor concentración de secuoyas del mundo pero estaba claro que nos iba a costar más de lo que imaginábamos: antes de entrar en el recinto, un gran cartel avisaba de trabajos en la carretera y "esperas de hasta 30 minutos".

Lo que se ve en la foto es tan sólo un momento de nuestro parón de 45 minutos (!!!) al sol. La gente ya salía de los coches, aburrida de esperar y yo casi me quedo dormida en el asiento. Menuda gracia!

Cuando por fin ha empezado a avanzar la cola de coches, hemos descubierto que las obras son de reasfaltado y que del 22 de Septiembre al 3 de Octubre se va a hacer insufrible la visita a este parque. 

Lo que más me llama la atención es el tema de los parones tan largos. Cuando en la península tenemos esta situación y sólo se puede utilizar un carril a la vez, el tema es mucho más ágil y se va alternando mucho mejor el trafico en los dos sentidos. Espero que todo esto tenga una explicación interesante, porque a vista de los "no-entendidos" mas bien parece es una chapuza de dimensiones astronómicas.

Afortunadamente, todo llega. Cuando hemos dejado el coche en el parking no nos lo podíamos creer: demasiado cansancio acumulado! Aunque al ver al General Sherman, el árbol mas grande del mundo, se nos han pasado todas las penas. 

Por cierto, hay que hacer un pequeño esfuerzo para disfrutar de estas vistas. Desde el parking, hay una bajada de 5 minutos por un camino pavimentado con algunos tramos de escaleras y un par de miradores (ojo, que luego hay que deshacer el camino!)

Hay que pinchar en la FOTO para apreciar bien la perspectiva: la turista que está junto al árbol a la izquierda casi ni se ve. Impresionante, verdad?

El General Sherman tiene el récord de tamaño (es el ser vivo mas grande del planeta) pero eso no significa que también lo sea de altura o de edad. Al menos, a dia de hoy. Si su emplazamiento es tan bueno como dicen, quién sabe hasta donde podría llegar en unos siglos... o en mil años!

Dato curioso: su corteza tiene 1 metro de grosor!!!!

De vuelta a la carretera principal del parque hemos sufrido otro parón pero, estando rodeados de sequoias, se nos ha hecho mas llevadera la espera.

Con lo que ya no hemos podido es con el tiempo: habíamos perdido tanto que no nos salían las cuentas. Asi que con todo el dolor, en cuanto nos han abierto el paso, nos hemos despedido del parque hasta otra ocasión en la que no haya tantos impedimentos. Adiós sequoias, adiós!!

Tras una parada técnica en Visalia para comer, hemos continuado el trayecto hacia San Luis Obispo, que está ya en la costa. Atravesar todo el valle supongo que tiene su encanto, pero después de estar entre árboles, los hemos echado un poco de menos. 

Se nota que California sufre una larga temporada de sequia: con el viento que hay en esta zona, se forman remolinos y una especie de niebla bastante incómoda que te deja muchas veces sin buena visibilidad. Hemos tenido que cerrar el acceso exterior del aire del coche porque nos entraba polvo por todos lados. 

Video divertido del dia: moteros de excursión taponando un carril, jejeje!

Tras dejar los trastos en el B&B, nos hemos ido al centro. Como cada jueves, una de sus calles principales (Higuera St.) se corta al trafico y en su lugar cientos de puestos de comida (y gente) lo invaden todo. Hay incluso grupos de música amenizando el ambiente con lo que la sensación es aún más festiva.

Nos habríamos quedado un poco mas por la zona, pero teníamos antojo de comida japonesa y el pequeño restaurante Goshi nos estaba esperando. No hace falta decir que hemos comido de escándalo!!

Hmmm... que rico estaba todo!!

California 2014 - 24 SEP (dia 7)

Esta mañana salimos prontito de Mammoth Lakes para volver de nuevo a Yosemite y atravesarlo de punta a punta (Este - Sur). Duración: unas 2h30min. Parece un trayecto largo, pero el paisaje ayuda mucho y la verdad es que no se hace tan pesado como parece.

Mariposa Grove es una de las zonas mas conocidas (y visitadas) del parque (las sequoias son un reclamo único!) asi que es posible que haya alguna sorpresa con el tema del parking. Entre otras cosas porque suele llenarse a primera hora de la mañana y desde casi 3km antes (justo detrás de las garitas de acceso Sur) cierran la carretera para obligarte a retroceder y dejar el coche en Wawona. Nosotros lo hemos intentado, por si sonaba la flauta, pero justo cuando dábamos la vuelta salía un coche del pequeño parking de las garitas y ahí lo hemos dejado. Qué suerte!! En unos minutos ha llegado el autobús que nos ha subido hasta la zona de Mariposa.

Hay dos grandes zonas con sequoias (arboleda inferior y superior). Ver la primera supone un pequeño paseo de una hora aproximadamente sin mucho esfuerzo. Se ven 4 sequoias famosas (Fallen Monarch, Bachelor & Three Graces, Grizzly Giant - en la FOTO-  y  California Tree). Casi todo el mundo se queda pululando en este recorrido, con lo que conseguir la foto perfecta se puede convertir en un auténtico suplicio. 

Solución: aprovechar la hora de la comida (o justo después) para hacer fotos y videos. Suele estar mas despejado. La prueba está en el siguiente VIDEO, en el que atravesamos el tunel que hay en el California Tree. A disfrutar!

YSMT MRPSGRV from C P on Vimeo.

Obviamente nosotros hemos seguido subiendo hasta la arboleda superior para encontrarnos, por ejemplo, con otra sequoia famosa: Clothespin Tree (= el árbol pinza). Impresiona ver este enorme roto en el árbol y, aunque no lo parezca, está vivo y seguirá creciendo mucho mas mientras su corteza siga en contacto con el suelo.

Quizá sea el gran secreto de su longevidad: cada año su impresionante corteza se renueva. Corteza que, por cierto, es esponjosa e ignífuga (gracias a la cantidad de taninos que contiene) y que se puede tocar perfectamente en el museo que hay en la arboleda superior. En este museo también aprendes que el fuego es parte importante en el desarrollo de estos gigantes, ya que por ejemplo gracias a él, se crea el manto suficiente para que sus semillas se asienten. Por increible que parezca, cada cierto tiempo hay que quemar esta zona de manera controlada. Que cosas... y qué pena, verdad?

Por lo general, las sequoias suelen estar bastante lejos unas de otras pero, ¿qué pasa cuando la casualidad quiere que dos estén relativamente cerca? Como he dicho antes, la corteza de estos árboles crece cada año asi que en este caso, las dos sequoias terminan, con el paso de los años, fusionándose en una, dando lugar a ejemplares como Faithful Couple Tree.

Tremendo!!

Saliendo de Yosemite hemos pasado por Fresno para llegar por fin a Visalia con luz del dia (no voy a comentar el tema de los restos de neumáticos en la carretera, pero... ejem!!!)

Cansados después del palizón de jornada, necesitábamos recargar bien energías, asi que nos hemos ido a cenar a un Applebee's cercano, donde hemos probado comida local (en la FOTO, unas costillas buenisimas!).

Por cierto, la camarera ha sido simpatiquísima y nos ha recomendado unas limonadas con fresa espectaculares. Con el calor que hace en esta zona del pais, nos ha sentado estupendamente. 

A dormirrr!