A poco menos de 20 minutos de Sonoma se encuentra el Jack London Historic State Historic Park. El famoso escritor californiano, atraído por el paisaje de la zona, compró inicialmente un rancho en 1905 al que le fue añadiendo con el tiempo otros terrenos y parcelas de granjas adyacentes. Su objetivo era crear una finca enorme que sirviera, no sólo como su lugar de residencia, sino como un terreno donde comenzar diferentes proyectos de agricultura avanzada (experimentando con rotación de cultivos, plantando eucaliptos de especies distintas en zonas poco fértiles, aplicando técnicas modernas de ganadería,…). Apuesto a que más de uno estará alucinando con esta faceta del escritor pero es que ya se ve que tenia una mente muy inquieta. Lo que conforma hoy el parque histórico no es la totalidad del “Beauty Ranch” (como quiso bautizarlo) pero aun así es enorme.
El precio de la entrada es por vehículo y te permite estar allí todo el día. Tiene dos zonas de parking (una cerca de la zona boscosa y otra cerca de la casa principal). Hemos empezado por la primera (que está a la izquierda según se entra al parque) para bajar por un sendero hasta la tumba de los London; después hemos visto los restos de su queridisima Wolf House. Lo que se ve en la foto es el diseño original.
Jack London quería una casa de ensueño enorme en medio del bosque, hecha de rocas volcánicas y maderos resistentes. El arquitecto Albert Farr fue el encargado de diseñarla y en dos años ya estaba prácticamente terminada. Iba a ser el enclave ideal en perfecta fusión con la naturaleza. Pero justo a las pocas semanas de inaugurarse, una combustión espontánea terminó arrasándola dejando en pie sólo las rocas volcánicas y parte de la estructura de hormigón. Parece ser que la aplicación final de aceite de linaza en la madera en un día de Agosto de más calor de lo normal, fue fatal para que se prendiera parte de la estructura de madera. El escritor se prometió a si mismo reconstruirla pero terminaría muriendo pocos años después del incidente.
Su viuda sí consiguió construir dentro del rancho la House of Happy Walls, una casa preciosa donde terminó viviendo el resto de sus días, decorada con multitud de objetos personales procedentes de viajes con su difunto marido. Hoy es una casa museo donde se pueden ver parte de esos objetos, con mucha información para el visitante además de una pequeña tienda de regalos. Lo más curioso es que se pueden dejar mensajes personales gracias a un teclado retro que imita a una máquina de escribir antigua. Éstos se imprimen al momento y luego los puedes poner en un panel magnético. Me ha parecido una idea increíble.
Creo que está claro que ha sido una visita muy intensa y que hemos disfrutado como enanos. Pero aún quedaba más dia por delante así que, después de comer algo rápido, hemos visitado Buena Vista Winery, una bodega histórica con mucha solera: fue la primera bodega moderna que se estableció en California en 1857. Teníamos contratada la visita desde hace tiempo y hoy era el momento de hacer una cata a ciegas con diferentes vinos. La mala fortuna ha hecho que el pobre P. lleve días congestionado por culpa de un resfriado así que su cata ha sido casi inexistente. El encargado de la cata se ha portado muy bien con nosotros y al final sólo nos ha cobrado lo de uno.
Antes de volver al hotel, hemos parado en la Misión San Francisco Solano, un enclave histórico que forma parte del famoso Camino Real Californiano. Esta misión era la última en el extremo norte; la del extremo sur era San Diego de Alcalá. Y en total eran 966km que permitían comunicaciones e intercambios ágiles de personas y enseres entre las 21 misiones españolas. Junto a la misión está además un antiguo cuartel militar (que se conserva estupendamente) y precisamente ahí se encuentra la primera bandera que se hizo del estado de California. Muy interesante.
Podría seguir escribiendo más cosas pero estoy que me caigo de sueño.
Hale… buenas noches!
