Belgica 2014 - 16 FEB (dia 3)

No podíamos dejar la ciudad sin acercarnos hasta el famoso Atomium. Construido a finales de los años 50 para una exposicion en la que participaban varios paises, su forma es sencillamente la de un átomo de hierro... ampliado 165.000 millones de veces!. La verdad es que había visto muchas fotos, pero no te haces bien una idea hasta que estas debajo. Es enorme!

Por cierto, se puede subir hasta el mirador de la esfera superior por un ascensor interior. A ver si para otra ocasión andamos mejor de tiempo.

Recordatorio: para el Atomium, linea 6 de metro, parada "Heysel". 

Bruselas es la capital del cómic. Y eso no hace falta buscarlo en ninguna enciclopedia porque es algo que (literalmente) se sabe con sólo dar un paseo por sus calles. De hecho, es muy importante estar siempre atento: en el rincón mas insospechado puede aparecer una sorpresa agradable. Para muestra, la de la FOTO, en la que se pueden ver a Tintin y el Capitan Haddock bajando por unas escaleras. 

Ademas, junto a las placas del nombre de las calles del centro se pueden ver otras (de color inverso - fondo blanco, letra en azul -) en las que aparecen los nombres de personajes famosos del mundo del comic. Una idea muy original!

Ya es de sobra conocido que la estatua mas emblemática de la ciudad, el Manneken Pis, es pequeñita y que decepciona un poco al verla. Tampoco es tan horrible, pero efectivamente sorprende su tamaño y lo lejos que queda desde la valla de protección. Hay muchas leyendas sobre su origen pero la más extendida es que en el S.XIV un niño evitó la explosión de un barril de pólvora enemigo gracias a que orinó sobre su mecha. 

La estatua es tan popular que existe una asociacion encargada de vestirla en determinados momentos del año coincidiendo con algun evento importante. Incluso existe un museo donde poder ver estos mini-trajes! 

Como curiosidad, también existe la Jeanneke Pis, su variante femenina desde hace ya años (está escondida en una pequeñisima calle sin salida) y el Zinneken Pis, perro meón que es algo complicadillo de encontrar (pero tiene su gracia). 

Para comer hemos ido al Nuetnigenough,  un gastropub decorado de manera modernista donde hemos comido estupendamente. Como sólo hay un camarero hay que tomarse las cosas con calma, pero la calidad de la comida compensa todo. Tienen una carta muy amplia de cervezas, incluso te aconsejan cual va mejor con la comida que has elegido. Todo un acierto!!

De vuelta al aeropuerto nos han cancelado uno de los trenes, asi que hemos tenido que esperar un buen rato en el anden (creo que ya nos hemos acostumbrado a estas sorpresas). Pero luego ya no hemos tenido mas problemas con el resto del vuelo. Eso si, el avion iba hasta arriba de gente, incluso ha habido que pedir voluntarios que quisieran facturar ahi mismo en la puerta de embarque. Que cosas.

En fin, se ha pasado rapidisimo esta escapada, pero ya sabemos que tenemos que volver en un futuro no muy lejano para ver todo aquello que se ha quedado en el tintero, especialmente museos y ciudades emblemáticas como Gante o Amberes.

Mientras tanto, dejo para el recuerdo este video del famoso perro de Brujas. Ya que no pudimos verlo por culpa del frio y el viento, al menos siempre quedará por aqui su mirada!

Belgica 2014 - 15 FEB (dia 2)

Sin duda el plan importante del fin de semana era el viaje de hoy a Brujas. Ayer compramos los billetes (un 50% mas baratos que entre semana!!!) y miramos bien los horarios. Asi que esta mañana, hemos llegado al andén 4 con tiempo suficiente para pillar el tren. Hasta aqui todo bien. Pero a las 09:21am no ha aparecido el susodicho!! Ni un solo aviso por megafonia o pantalla. Los minutos pasaban y mirar a la pantalla no solucionaba nuestra intranquilidad. Eso si, cada vez se iba llenando el andén de mas turistas, todos con la misma cara de incomprensión. Asi que hemos terminado haciendo algo de vida social: primero con un alemán (nos ha intentado ayudar de manera increible!) y luego con una pareja de italianos muy divertida (con los que hemos hablado hasta de politica, jaja!). 

Un buen rato despues, por fin ha llegado otro tren pero, como ya eran las 9:59am y venia de otras estaciones con mas gente, no hemos conseguido sitio libre. Todo estaba ocupado. Asi que no nos ha quedado mas remedio que sentarnos en el suelo junto a las puertas de salida del vagón. Y alli, como indigentes, hemos viajado hasta la primera parada en Gante. En fin, qué historias!

La estación de tren está fuera de lo que es el centro histórico de la ciudad, asi que es una oportunidad perfecta para empezar a caminar perdiéndose por sus calles. Dicen que Brujas es "la Venecia del Norte". Bueno, quizá no tanto, pero sí tiene mucho encanto gracias a sus canales, casitas junto al agua, pequeñas barcas de turistas y edificios preciosos. Tambien está siempre llena de gente!! Estamos en Febrero (se supone que es temporada baja) y en algunos sitios no podias hacer fotos tranquilamente por la cantidad de gente que había delante. Habría estado bien pillar una de esas barcas pero hacía tanto viento frio que mejor lo dejamos para otra ocasión.

La comida ha sido una sorpresa dificil de explicar. El De Wijngaert es un pequeño local especialista en cocina a la parrilla y, aprovechando que estaba al principio de nuestro paseo, hemos entrado a reservar mesa por si acaso. Ha sido, sin duda, lo mejor que hemos podido hacer porque cuando hemos regresado estaba completo!! 

Y aqui hemos probado, ademas de una carne deliciosa, estas gambas buenisimas!!! Sin duda, las mejores que hayamos tomado nunca. En fin, es imposible describir lo riquisimas que estan, asi que invito a todo el mundo a probarlas en directo (y a visitar la ciudad, claro, jeje)

Ha sido divertido encontrar una tienda donde hacen piruletas y caramelos gigantes en directo:

Aunque son poco conocidos, en Brujas tambien hay molinos de viento. Y merece la pena acercarse hasta la zona para verlos de cerca. Hay dos que se pueden visitar, pero por falta de tiempo hemos preferido quedarnos con el "momento-foto". Aqui no habia mucha gente (menos mal!) aunque ya el viento era algo desagradable. De hecho, justo en el camino de regreso a la zona de Markt ha empezado a llover con tanta fuerza (y en tantas direcciones) que parecía que había un ventilador gigante sobre nuestras cabezas!! Ha sido solo una nube, pero... se ha debido de quedar muy a gusto!!

Ya en Bruselas, hemos ido a uno de los sitios preferidos por los lugareños para tomar mejillones: La Brasserie de Bruxelles. Y qué ricos estan!! Los cocinan de muchas maneras, pero quizá la clásica sea al vapor en esta cacerola enorme. La tapa se utiliza para dejar las conchas y el plato se sirve (cómo no!) con una pequeña ración de patatas fritas. Parece mentira que en una mesita pequeña haya sitio para tanta cosa, pero la ingenieria belga lo tiene todo estudiado para que puedas comer tranquilamente sin molestar mucho al vecino. 

Sensación del dia: cansancio. Pero con una sonrisa bien grande!

Belgica 2014 - 14 FEB (dia 1)

No quería empezar con esto, pero es que... ¡¡¡por fin pisamos suelo belga!!! No sé que nos pasaba con este pais porque, a pesar de las ganas que había, por alguna extraña razón, nunca encontrábamos el momento perfecto. 

Menos mal que todo llega, aunque sea justo en el invierno mas lluvioso que ha visto Europa desde hace años. Hemos despegado y aterrizado casi con las mismas nubes grises! De todas maneras, vamos a tener mucha (muchisima!) suerte porque mañana mismo empieza el buen tiempo. 

Recordatorio: tren aeropuerto Bruselas - Zaventem a la Estacion Central -> 8,50 €

Belgica se asocia basicamente a cinco cosas: mejillones, cerveza, patatas fritas, chocolate y gofres. Y desde que pones los pies en el pais ya puedes distinguir el aroma de alguno. En nuestro caso, ha sido un intenso olor a gofre que invadía toda la Estación Central de Bruselas. Madre mia!!

De camino al hotel hemos pasado por unas callecitas adoquinadas muy bonitas y tranquilas. Por cierto, algunos edificios tienen cierto parecido con los que ya vimos en Amsterdam.

Para cenar hemos seguido las recomendaciones que nos han dado en el hotel y nos hemos acercado hasta Scheltema, una brasserie muy tranquila junto a la Galerie St. Hubert. No se si es cuestión de cultura norteña o local, pero sorprende la distribución de las mesas del restaurante: grandes bancos de madera pegados a la pared y delante de éstos muchas mesitas casi rozando unas con otras. En el hueco restante hay alguna mesa suelta, pero está claro que lo importante es conseguir que los clientes se queden al fondo y a la vista de los camareros. Por cierto, gracias a uno de ellos, hemos probado el lenguados mas rico hasta la fecha (ver FOTO). Que pasada!! 

No podíamos volver al hotel sin pasar antes por las luces de la Grand Place. El frio no acompañaba pero alli estabamos todos los turistas despistados. 

Qué bonita, verdad? Supongo que cuando le da el sol aún lo es mas. Bueno, lo comprobaremos en breve, jejeje!!

:)

Roma 2013 - 15 DIC (dia 3)

Era de esperar: con el cansancio de ayer hemos dormido mas de 8 horas del tirón. Los pies siguian algo resentidos pero como tempoco teníamos mucho tiempo libre hasta a hora del vuelo, podíamos permitirnos un pequeño paseo sin problema.

Así que, tras desayunar y hablar un rato con Serena (la dueña del hotel) hemos ido a la iglesia de Sta Maria de la Victoria para contemplar junto al resto de turistas la excepcional obra de Bernini que está en su Capilla Cornaro: el Éxtasis de Sta Teresa. Mas que una simple estatua, aquello parecía una imagen digital en 3D. Qué perfección y qué bien reflejado el momento. Sencillamente espectacular. 

Caminando por Barberini y despues hasta Piazza di Spagna todo estaba muy tranquilo. Al llegar, en la parte superior de la plaza, allí estaban los artistas y caricaturistas tal y como les recordabamos (es que parece que fue ayer!). Luego hemos bajado hasta la fuente y hemos hecho algunas fotos. Aunque, sin duda, la más esperada ha sido ésta (ver FOTO): hace 6 años el monolito tenía un incómodo panel alrededor por culpa de los trabajos de restauración. Ahora sólo el Belen en preparación es el encargado de amenizar la vista, jejeje!!

Siguiendo las recomendaciones de Marco, hemos vuelto al hotel sin necesidad de sufrir la cuesta. Desde el metro "Spagna" existe un camino subterráneo de pasillos y escaleras mecánicas que te llevan directamente hasta lo alto de Via Veneto. Todo está mas o menos bien indicado, aunque la zona final puede resultar un tanto liosa.

Recordatorio: elegir siempre la salida hacia el parking del centro comercial para atravesar éste sin problemas. Ojo que puede estar cerrado a ciertas horas.

Despedida del hotel, trayecto al aeropuerto, vuelo y aterrizaje. Al final entrábamos en casa casi a las 7 de la tarde, con mas dolores en los pies que otra cosa. Está claro que a Roma se va a caminar y para ello hay que llevar el calzado adecuado. A ver si aprendemos y para otra vez nos llevamos material de calidad!!!

Ay ay ay!!!

Roma 2013 - 14 DIC (dia 2)

Confirmado: el ritual de tirar la moneda en la Fontana de Trevi funciona!! En nuestro caso han sido bastantes años, pero aqui estamos de nuevo dándolo todo, jejeje!!!

Precisamente ha sido aqui la primera parada de este (largo) dia. Como era de esperar estaba plagada de turistas (y de listillos queriendose aprovechar de los mismos). Fotos por todos lados, monedas lanzadas al aire... y mientras tanto, el ruido de fondo de la fontana. Por cierto, que limpita está!!

Luego hemos visto los restos del Templo de Adriano (qué pena que sólo se conserven 8 columnas), para terminar ante el monumento romano mejor conservado de la ciudad: el Panteón. Tanto por fuera como dentro, es un edificio que atrapa, entre otras cosas, porque el daño que ha sufrido a lo largo de los siglos ha sido casi mínimo y por un momento puedes sentirte como si estuvieras en la época clásica romana.

Recordatorio: aqui también hay lugareños vestidos de legionarios para sacar dinerillo a los turistas...

Despues de pisar casi fugazmente la plaza de Campo di Fiori (porque un mercado al aire libre como los que tenemos tambien nosotros tampoco es que tenga mucho interes), hemos cruzado el rio camino del Vaticano. Tras hacer unas cuantas fotos de rigor (y esquivar a los pesados que intentan venderte entradas para los Museos Vaticanos), hemos llegado al famoso sitio de las pizzas que ya probamos la otra vez y que tantos buenos recuerdos le traia a P. Esta vez ya me he fijado en el nombre y en la calle [Alice Pizza, Via delle Grazie 7] para que no se me olvide, jejeje. Lo curioso es que se ha actualizado tanto que tiene hasta WEB. Eso si, mantiene sus ya clásicas almohadillas de fabricacion casera (lease "mimbre") para poder sentarse sin problema en los escalones exteriores.

Recordatorio: siguen siendo las mejores pizzas al taglio de la ciudad!! No sólo buenas sino baratas. Una maravilla, vamos!

A las 14:15 ya estabamos preparados frente al Ufficio Scavi para recoger las entradas de uno de los mejores secretos de la ciudad: la necrópolis bajo el Vaticano.

Para poder verlo no es fácil (no se anuncia a los cuatro vientos, no hay carteles, ni indicaciones ni nada de nada: uno va porque alguien se lo ha recomendado!) y para ello se requiere basicamente tiempo y planificacion. El procedimiento completo a seguir está en este ENLACE, pero en resumidas cuentas consiste en escribir un mail solicitando la visita a la necrópolis en una fecha concreta. Te contestan con una propuesta (nunca vas a poder elegir hora) y, si te parece bien, les vuelves a escribir dando el OK. Después hay que imprimir ese correo SI o SI, porque te servirá de pase para enseñarselo a los de seguridad bajo la columnata y después para que la Guardia Suiza te deje entrar hasta el Ufficio Scavi. Una vez alli, comprueban que todo está bien y te darán la entrada. Todo esto hay que hacerlo con tiempo suficiente porque a la hora exacta aparece la guia y no espera a nadie. En nuestro caso, alli estaba a las 14:30h como un clavo.

En que consiste la visita?? Resulta que bajo la basílica actual están los restos de otra antigua basílica construida por el emperador Constantino I en el S.IV. Ésta, a su vez, se levantó sobre los restos donde se creía que San Pedro había sido enterrado. Por supuesto, todo el lugar era una antigua necrópolis así que para edificar la antigua basílica, hubo que soterrar los panteones y allanar el terreno para dar firmeza al nuevo edificio.

Con el paso de los años, y tras construir la basílica actual, se perdió interés por esta necrópolis aunque sí se sabía el lugar exacto de los restos de San Pedro. No sería hasta casi la mitad del S.XX cuando Pio XII, preparando la tumba del papa anterior, dió el visto bueno a las excavaciones alrededor del punto emblemático para finalmente llegar con cautela al mismo.

Desde hace solo unos años se ha habilitado la visita a las excavaciones. Dura 90 minutos y siempre está guiada, con un máximo de 12 personas cada vez. Se accede primero al nivel de la necrópolis para ver varios mausoleos (conservados de manera excepcional) para despues subir al nivel de la basílica antigua y ver finalmente la tumba de San Pedro. Como era de esperar, no se pueden hacer fotos en ningun momento. Los pasillos son estrechos y el nivel de humedad es del 95% (por cierto, humedad artificial para preservar mejor los restos encontrados).

La visita es toda una experiencia que recomiendo encarecidamente. A nosotros nos ha encantado!!

Y el tour termina justo en la zona de las tumbas papales, lo que supone no tener que pasar nuevos controles ni esperar en la cola. Toda una ventaja aunque aún mucho más si se quiere subir a la cúpula.

Precisamente es lo que hemos hecho (tras pillar el ascensor y subir los famosos 320 escalones) para poder disfrutar de las vistas de la ciudad una vez mas (vale, esta vez sí hay foto con dedo, jejeje!!!).

Por cierto, el camino de bajada de la cúpula te deja directamente en el interior de la basílica, asi que si se quiere hacer la visita completa, éste es el orden correcto para evitar sorpresas inesperadas.

Tras pasear un rato por Piazza Navona y ver sus puestos de feria (hay que ver lo mucho que nos parecemos italianos y españoles en estos menesteres), hemos llegado a un típico local de lugareños gracias a las recomendaciones del hotel. Se trata de Zi'mberto, un restaurante pequeñito con buena comida y mucho ambiente "trasteveriano" (valga el palabro). Hemos cenado ensalada caprese, gnocchi y raviolis. Buenisimo todo y divertidisimo el camarero que nos ha atendido!!

Al salir no teníamos los pies para grandes esfuerzos (demasiada paliza para un calzado poco adecuado), asi que nos hemos vuelto en taxi al hotel.

Quizá los mejores 10 euros gastados del viaje? Va a ser que si, ufff!!

P.D: Casi se me olvida comentar esto! Saliendo del Vaticano hemos visto en un escaparate las famosas cajitas de "Misericordina" que tanto éxito están teniendo desde hace unas semanas en la ciudad. Y es que, según el Papa Francisco, es la medicina espiritual que todo el mundo necesita. Iba a copiar un poco de información sobre esto, pero mejor dejo el enlace y así queda todo mejor explicado (PINCHA AQUI PARA LEER NOTICIA)

Que cosas, verdad?

Roma 2013 - 13 DIC (dia 1)

Sorpresa!!

Aprovechando que los astros estaban alineados, nos hemos agenciado una pequeña escapada a Roma, la bien llamada "ciudad eterna". Hace 6 años estuvimos aqui y, si hay algo que recuerdo especialmente, es un dolor tremendo de espalda culpa de las palizas que nos dábamos caminando. Menos mal que de todo se aprende y esta vez nos vamos a tomar las cosas con mas calma.

Antes de que se me olvide, el vuelo a Fiumicino ha estado muy bien. No ha habido casi retraso significativo, pero lo mejor de todo ha sido no tener delante a un maleducado como en el último viaje. Está claro: cada vez nos vamos conformando con menos cosas.

Lo que teníamos muy claro es que para esta estancia ibamos a huir un poco de los hoteles grandotes. La otra vez no tuvimos mucha suerte (digamos que el hotel tenía mas renombre que sustancia). Y, como era de esperar, hemos acertado de pleno. Está en un típico edificio italiano antiguo y ocupa sólo la segunda planta. Ademas, el trato que recibes es muchisimo mas cercano y te aconsejan desde el punto de vista del lugareño.

Y, entre los muchos consejos que nos ha dado Marco (dueño del hotel) ha sido cenar en un pequeño restaurante cercano: il Fellini. Creo que no podría haber acertado más porque ha sido increible.

La carta tiene dos opciones principales (carne y pescado) y sobre ella se basan el resto de platos (pastas, ensaladas...). Como el chef es amigo de Marco, ha salido a saludarnos y nos ha aconsejado con muy buen criterio. Claro que estabamos un poco perdidos con tanta oferta, asi que nos ha preparado el menú al gusto: entrantes variados de marisco (cocinados de diferentes maneras) y, como plato principal, un combinado de pasta y (mas) marisco típico de Napoles. No recuerdo el nombre, pero sólo con la presentación (ver FOTO) ya ha merecido la pena!!

Mención especial para el postre: milhojas con fresas y crema. Pero no unas milhojas cualquiera... porque el chef nos ha preparado el postre exclusivamente (no aparece en la carta!) y hasta nos ha firmado en el plato. Simplemente ESPECTACULAR.

Y es que, Liam V., tiene mucho futuro. Curiosa la historia de este ecuatoriano nacido en Islas Galápagos, de padre catalán y madre italiana, criado en EE.UU. pero con trayectoria gastronómica en Italia.

En fin, que hemos vivido una gran experiencia gastronómica muy muy recomendable!!

Por cierto, dando un paseo por la zona, nos hemos encontrado con una animada cena en el Café Paris, jejeje!! Viva el Karaoke nocturno!

San Francisco 2013 - 26 NOV (dia 9)

Ahora sí que sí, llega el momento de la despedida. Nos espera por delante un dia cansado mas 9 horas de cambio horario, lo que supone una paliza extra para el cuerpo, pero sabemos que este jetlag va a ser mas llevadero que el que se hace en sentido Oeste, asi que nada de miedo!

El autobús nos ha llevado al aeropuerto de nuevo y alli hemos estado un buen rato hasta la hora del vuelo. Qué raro se hace ahora caminar por la terminal sin ver tragaperras por todos lados!

Desde la ventana se podía ver perfectamente uno de los trenes lanzadera automático que une todas las terminales (las tres de internacional y las tres de nacional). Creo que el de la FOTO es el que pertenece a la "linea azul", jeje!

Casi a las 5pm hemos salido de San Francisco y, tras 9 horas y pico de vuelo, mas los ajustes horarios, estabamos aterrizando en Londres a las 10:30am. Por cierto, este vuelo ha sido mucho mas agradable (se nota cuando no hay maleducados alrededor) y hemos podido dormir un buen rato. Eso ha permitido que la mini-escala de tres horas en Heathrow se haya hecho mas llevadera.

Se me olvidaba. El B747 en el que hemos volado hacía justo hoy su último vuelo, asi que le hemos acompañado en su "dia de jubilacion". Y despues de 23 años (que ya se dice pronto) casi que lo necesita. El mobiliario se nota viejo y algunas cosillas no funcionan correctamente: en pleno vuelo ha empezado a tener en el lateral superior una fuga de agua - supongo que sería cosa del aire acondicionado -, y el sistema de video se ha estropeado, con lo que ha tenido que reiniciarse y prepararse durante... 25 minutos!!!!

A las 18h entrabamos en casa, con cansancio pero con muchos recuerdos en la maleta (literal y metaforicamente hablando). Ha sido un viaje muy intenso pero estupendo. El Oeste de EE.UU. se nos presenta ahora como un futuro objetivo para repetir en cuanto surja la oportunidad. 

Cuando será eso? Ni idea. Pero ya quiero volver!!! 

:)

Las Vegas 2013 - 25 NOV (dia 8)

Último dia en Las Vegas y aquí parece que estamos en primavera! Para celebrarlo (y para aprovechar un poco la mañana hasta la hora del vuelo) hemos salido por la zona del Strip a ver algunos hoteles que aun nos faltaban en la lista.

Comenzamos con el Flamingo, uno de los más conocidos y cuya principal característica es el color rosa (luces de neón de este color están por toda la sala del casino y es el unico sitio donde los dados son de color morado clarito!). Ha salido incluso en varias películas pero lo mas curioso es que tiene un enorme espacio interior donde hay animales exóticos tipo loros, peces japoneses y, cómo no, flamencos! 

Tras pasar por The Quad, Harrah's y Casino Royale, hemos llegado al increible Venetian. Este hotel está curradísimo: su fachada es un trozo de Plaza de San Marcos (con su campanario y todo!), pero es que por dentro hay callecitas venecianas y hasta canales con góndolas.

Por supuesto, éstas funcionan al módico precio de 20 dólares por un paseo de 15 minutos - aunque si te quieres ahorrar el dinero, siempre puedes verlas gratis mientras algún gondoliere canta emocionado:



Por cierto, los detalles están cuidados hasta el extremo: hay hasta una tienda de máscaras venecianas. Muy muy recomendable este hotel.

Después de comer y con el tiempo bastante justo, hemos cruzado la calle para ver de pasada The Mirage - una pena no haber podido disfrutar de su volcán (ver VIDEO). Luego hemos vuelto a pasar por el Caesar's Palace (esa pequeña Roma tan bonita), hemos recogido nuestro equipaje y pillado un taxi para el aeropuerto.

El vuelo ha estado bien - esta vez no había pantallitas en los respaldos delanteros - y la azafata de nuestra zona nos ha hecho reir unas cuantas veces, jeje. Ya podían ser así todos.

Una vez en el aeropuerto de San Francisco (terminal 3, domestic flights), hemos llamado por telefono a la recepción del hotel donde nos alojabamos esta noche para que avisaran al autobus (por cierto, qué estúpido el colega con el que he hablado, arf!). Aqui las llamadas locales cuestan 50 centimos con una duración de 15 minutos. No está mal. Aunque habría estado mejor haber sabido que había un telefono gratuito justo en la parada de los autobuses lanzadera... En fin, novatadas a un lado, nos han recogido sin problema.

En unos minutos ya estabamos en Millbrae, el pueblo junto al aeropuerto, en una zona llena de hoteles parecidos. Éste es un antiguo motel de carretera pero decorado muy moderno y completamente reformado. Vamos, que si no sales de la habitación, podrías estar en cualquier sitio del centro de una ciudad.

Esperemos que aqui no ocurra ninguna desgracia como las de las peliculas, jejeje!!!

Las Vegas 2013 - 24 NOV (dia 7)

Qué ganas había hoy de coger el coche y salir rumbo a Death Valley (Valle de la Muerte). Considerado como uno de los grandes obstáculos para los colonizadores americanos, este valle es parte del Desierto de Mojave. Y para llegar hasta alli desde Las Vegas, el camino es relativamente sencillo, con casi dos horas de coche por delante y unos paisajes increibles. 

Para empezar, teniamos que atravesar las Spring Mountains (ver FOTO), con nieve despues de lo que ha caido estos dias. Lo gracioso es que para llegar a ellas tienes kilometros y kilometros en linea recta (estas llanuras recuerdan un poco a las rectas manchegas, jeje)

Un cartel enorme indica la entrada al valle. El paisaje empieza a cambiar y la tierra se vuelve amarillenta y rojiza, mientras aparecen pequeñas colinas rugosas.

Hay que pagar una tasa de 20 dólares por conducir por la carretera del valle. Y aqui no hay una garita ni una barrera ni nadie que controle el acceso: sólo existen máquinas donde pasar la tarjeta de crédito y tú eres el responsable del pago. En el Centro de Interpretación de Furnace Creek te dan además un plano y un cartoncito para que lo pongas en el coche y no te pongan la multa de turno.

La primera parada ha sido en Zabriskie Point. Desde aqui puede verse una impresionante formación de colinas (FOTO) que te dejan con la boca abierta. Aunque quizá asombra más pensar que todo esto son los restos de un enorme lago que se secó hace miles de años.

Es curioso que en este mirador, mas que turistas, estaba lleno de fotografos bien equipados con sus tripodes y sus filtros. No es para menos! Por cierto, aqui se ha rodado alguna película de ciencia ficción (y esto intentaba ser la superficie de Marte)

Despues hemos llegado hasta la cuenca de Badwater. Esta enorme extensión de terreno es en realidad el punto mas bajo de Norteamérica (está a 86 metros por debajo del nivel del mar). Por lo general suele tener algo de agua, pero nosotros hemos tenido la suerte de poder ir caminando un buen trecho.

La superficie salina del terreno hace que los zapatos terminen casi blancos, pero merece la pena poder caminar por este terreno tan anodino. Por cierto, quedaba poquita agua en la charca. Supongo que en temporada de deshielo todo lo que se ve en la foto estará cubierto de agua.

De obligada visita es un pequeño desvio en la carretera que se llama Artists Drive. A los pocos minutos te das cuenta de que su nombre tiene mucho sentido, ya que las montañas se tiñen de colores: rojo, rosa, amarillo (los tres causados por las sales del hierro), verde (por la descomposicion de la mica), y púrpura (debido al manganeso).

No sé si sería por la luz directa del sol, pero ha sido complicadisimo hacer una foto donde se vieran bien los colores. Es mas, sólo gracias a las gafas de sol podíamos disfrutar de ellos. De todas formas, como bien dicen, "la mejor foto es la que queda en las retinas", asi que la tendremos para siempre perfecta con nosotros.

Por último, hemos caminado un buen rato por el Golden Canyon Trail para poder ver en directo la Red Cathedral, una formación enorme de color rojizo que destaca entre el resto de pequeñas colinas doradas. Una maravilla que no hay que perderse!

Nos habría gustado llegar hasta las famosas dunas del valle, pero el tiempo se nos ha echado encima, asi que tendrá que ser en otra ocasión (o eso esperamos!)

De vuelta a Las Vegas veíamos a lo lejos un gran cañon de luz que apuntaba hacia el cielo. Era algo muy raro, y parecía que procedía de la zona de los grandes casinos. Asi que mientras intentabamos aclararnos con las indicaciones de la carretera para volver al hotel, también prestábamos atención al rayo de luz...

Hasta que finalmente hemos descubierto que procedía de la punta piramidal del Hotel Luxor. Que pasada!!!

En fin, ahora a descansar!!!

Las Vegas 2013 - 23 NOV (dia 6)

Desde bien prontito nos hemos puesto en marcha para ver un poco este gran parque de atracciones para adultos que es Las Vegas. 

Y para ello, hemos comenzado por uno de los emblemáticos: el New York - New York. En el exterior, como su nombre bien indica, intenta reproducir la mítica ciudad con sus edificios mas emblemáticos. Pero en el interior, incluso tiene calles y locales al mas puro estilo neoyorkino. Muy muy chulo!!

Tras ver el Excalibur bastante por encima, hemos pillado el "tram" hasta el Mandalay Bay, para finalmente llegar andando hasta el Luxor. Éste tiene forma de pirámide egipcia y quizá su mayor peculiaridad es que todas las habitaciones están como pegadas a la superficie exterior, dejando así un hueco enorme dentro para restaurantes, centro de exposiciones y espectáculos. Es imposible sacar en una foto todo, pero dejo aqui reflejado un poco ese interior tan curioso. Lo que se ve al fondo son los pasillos que dan directamente a las habitaciones.

Cruzando hacia el otro lado del Strip, hemos pasado por el Tropicana para finalmente llegar hasta el MGM Grand. Y, como ya había hambre, hemos comido en su buffet.

No lo había comentado aún, pero en esta zona de casinos del Strip, la única manera de comer sin sentirse atracado es en un buffet de hotel (vale, tambien se puede ir al McDonalds, pero no es plan!). Por un precio relativamente razonable puedes comer hasta reventar. La comida no es una exquisitez pero está buena y hay mucho donde elegir.

Pero, sin lugar a dudas, el hotel que más nos ha gustado es el Paris Las Vegas. Se encuentra justo en frente de nuestro hotel y se puede ver bien por fuera en el video que puse hace un par de dias. Por dentro tampoco se queda corto y está distribuido como si fuera un pequeño París con mucho encanto, con sus callecitas, locales, tiendas y carteles típicos de la ciudad. El techo, ademas, está pintado de azul con pequeñas nubes a modo de cielo. Muy bonito. Sólo una observacion: justo cuando estás aún con la boca abierta disfrutando de la decoración, de repente aparece un cartel de aviso que te indica que estás en el hotel Bally's (el que está al lado)... y fin de la alegria. Este hotel no es temático, tiene los techos bajitos y su decoración es bastante simple. Vamos, que hemos tardado nada y menos en salir a la calle para cruzar a nuestro hotel.

Por cierto, hablando de cruzar, hay que decir que en esta zona de la ciudad es casi imposible ir por la calle caminando directamente. Muchos de los accesos peatonales a los hoteles se hacen por medio de pasarelas que comunican unos con otros. Esto está muy bien, porque asi se ahorra en tiempo y se evitan problemas con los coches.

Otra cosilla: esta ciudad NO está preparada para la lluvia. Comprendo que estamos en el desierto y que la probabilidad de nubes es bajísima, pero que tu vida corra peligro porque el suelo resbala de mala manera... es tremendo!! Por eso tambien todo está lleno de señalizaciones, avisando del posible riesgo. Ojo, que no es una exageracion: casi terminamos en el suelo en varias ocasiones.

Para terminar el día, hemos bajado al teatro del hotel porque teníamos entradas para ver otro espectáculo del Circo del Sol: "O". A diferencia de otros, en éste el protagonista es el agua y, de hecho, el escenario es un tanque enorme donde actores, buceadores, especialistas en natación sincronizada y acróbatas pasan por él para entretenimiento del personal asistente.

Hay risas (la pareja de payasos dan mucho juego), acrobacias imposibles y mucha agua (las primeras filas del teatro se pueden mojar bastante!!), pero sobre todo, ganas de dejarte con la boca abierta.

Dato curioso: es uno de los espectáculos permanentes del Circo del Sol en Las Vegas (lease, o lo ves aqui o nada de nada) y el teatro se construyó en 1998 expresamente para esta representación!

Definitivamente, uno de los mejores planes del viaje!